第六十四章、人市宰场
徐恪将那圆仁法师扶上马,自己则牵马而行,两人一边走,一边说着话……
这时,一轮旭日已自东边的山头上冉冉升起,这一轮大如圆盘的晓日,喷薄而出,向周围不断发散出耀眼的光芒。这耀眼的光芒,穿越无穷天宇,映照在苍茫的大地上,也为这逶迤起伏的山野,披上了一道五彩金光。远处的山丘与庄院,在这金光的笼罩下,竟显得这般静谧与安详……
若非亲身经历,有谁能够想象,这一处安详与静谧的庄院,之前还是一座“吃人都不吐骨头”的“屠人庄”……
有多少无辜灾民,在这里枉送性命?有多少美好生灵,在这里惨遭荼毒?与其说这是一处人间的庄园,倒不如说那是一座惨虐的地狱?
若不是徐恪错过了钦差仪仗,偶然至此地停留,这一个如地狱般的“屠人庄”里,今后还不知会有多少人命葬送其中!……
那圆仁和尚于这大乾官话似甚为生疏,徐恪耐着性子,听他讲了半天,终于知道了圆仁为何也身陷这“屠人庄”的经过……
原来,这圆仁法师并不是乾国人,而是东边的桑国人士。圆仁自小便已出家,在桑国的比叡山修习大乘佛法。在他二十八岁那一年,有一晚,圆仁梦到一位老和尚走到他的床头,脸露微笑,一边伸手抚摸着圆仁的头,一边慈蔼地说道:“我是你的师父,我有几卷密教佛法要传授于你,来日,你可到青龙寺来寻我……”圆仁醒来之后,便四处打听青龙寺的所在,后来,终于有一位出使过乾国的纳言告知圆仁,那青龙寺位于乾国的都城长安,乃是闻名于乾国的一座古刹。
圆仁知道此事之后,便茶饭不思深夜不眠,一心要到乾国来向梦中的高僧修习密教佛法。功夫不负有心人,在筹备了两年之后,圆仁终于找到机会,跟随着一队桑国的跨海商船,远涉重洋,渡过波涛汹涌的大海,来到了乾国之南。
圆仁随商队于巴闽道泉州府上岸后便行分手,自己孤身一人北上。他一路化缘,风餐露宿,吃尽了各种苦头,直至逡巡了大半年之久,方才赶到这淮扬道许昌府。不想却于昨晚错过了宿头,本欲与徐恪一样,想进庄中借宿一宿,奈何刚刚吃过饭汤之后,便即昏睡过去,醒来时,便已被人挂在房梁上,脚尖割开,放血不停……
徐恪闻听之后,不由得笑道:“圆仁师傅,你这运气可真是不好啊!你与我一前一后进的庄子,我只是闹了场昏睡梦魇,你却是被人刺了刀子放血……”
圆仁在马上合掌向空中礼拜,悠悠叹道:“阿弥陀佛,贫僧挂在房梁之时,口中不住地祷告,祈求我佛大发慈悲,保佑我能从庄中逃出,回转故乡……施主恰于此时惊现于房中,救我等脱离苦海,我佛慈悲,善哉善哉!……这都是大慈大悲药师菩萨保佑啊!”
徐恪又笑道:“照大师所言,一切事由皆有因果,感情我昨夜误打误撞,进了这‘屠人庄’里,却是你们佛祖特意派来的……”
圆仁却正色道:“宿因有构、一切皆缘,施主深夜疾行,有店不住,偏要来这庄中投宿,冥冥中,皆是上天指引……贫僧观施主宝相庄严、云眉水目、仪态冲和,正是一位在世的活菩萨呀……”
有道是“千穿万穿、好话不穿!”这位有道高僧的一番恭维之语,直听得徐恪心中,飘飘然喜不自胜。徐恪一边连连摇头,一边忍不住哈哈大笑道:
“大师说笑了,在下不过是一个山野俗人,机缘凑巧之下才得以身入朝堂,如今也不过是忝居一个末等的小吏,日日受人驱驰,时时疲于奔命,能在公门里勉强混一口安稳的饭吃,便已然足矣,如何敢当大师的谬赞呢……”
不料那圆仁法师却坚称徐恪便是那“活菩萨转世”,还说了许多“灵台已具”“圣妙皆根”“佛性潜蕴”之类令徐恪似懂非懂的话。徐恪也无心与他争辩,便岔开了话题,问他今后有何打算。
圆仁却道:“贫僧既已发下宏愿,此生不到长安,决不回头!”
徐恪道:“此去长安,路途甚远,一路上多有强人,大师孤身一人,双脚又已受创,如何还能犯险北上?”
圆仁坦然说道:“无妨,贫僧有佛祖庇佑,心诚所致,定能得偿所愿!”
……
两人缓缓走了有两个时辰,便到了许昌城下。徐恪随身带有黑铁狮牌,加之一身青衣打扮,自可畅行无阻。他只将那狮牌一晃,便已唬得那守城的几个兵卒和什长连连拱手作揖……
徐恪大摇大摆地领着圆仁进了许昌城。只见街市上空空荡荡,家家户户门牖紧闭,行人本已不多,商贩更是稀少,与那京城长安的繁华景象可谓是相去千里……
徐恪好不容易找到了一家医铺,请郎中为圆仁的双脚略施包扎,配了些治伤止血之药。二人在一家面馆中吃了两碗素面之后,徐恪便要南下去寻魏王的钦差行辕,这时便只得与圆仁分手。临别前,徐恪将囊中的二十余两碎银尽皆掏出,要交给圆仁。孰料圆仁却坚辞不受,他道:
“人世本是一场苦海,出家人在外修行,便是要历经苦难,于诸般苦行中,咀嚼出甘甜的意境。这‘吃苦’二字于出家人而言,却是再平常不过!若能悟得苦中之乐,方可出尘正果……施主这些银两,于贫僧而言,非但毫无所用,且无异于是戕害心性之毒药……”
徐恪无奈之下,只得给圆仁找了一家客栈,让他先休息两日,待脚伤尽愈之后再行北上。他将店掌柜叫来,又学那书仙昔日的敲诈法门,暗地取出那块黑铁狮牌,着实恫吓了一番,只是说圆仁乃当世的高僧,令掌柜好生照管云云。不过,徐恪已然是今非昔比,如今的徐百户可是“如假包换”的一位朝廷命官。他吩咐完毕,便从背囊中取出了五两的碎银交给掌柜,但那店掌柜听闻徐恪乃是青衣卫的上官,如何还敢要他的银两。徐恪见对方始终是“坚辞不受”,便也乐得“成人之美”……
徐恪心中念着钦差的行辕,便也不愿耽搁,与圆仁叮嘱了几声之后,便离了客栈,骑上马,出了许昌城往南奔行……
那圆仁法师,却只是在客栈中休息了一日,次日天明之后,他见自己双脚已无大碍,便即启程北上。
这之后,他又历经千辛万苦,用双脚蹒跚而行,直走了一月有余,方才到了长安。待圆仁寻到青龙寺中,那寺里的长老义真大师却早已是等候多时了。圆仁上前参拜,见那义真大师一派慈眉善目,正是三年前在梦中与自己相见的那位老和尚。
之后,圆仁便寓居青龙寺中,拜义真为师,向他修习显密二教之法。直至十二年后,义真大师圆寂,圆仁方才携卷东渡,回到桑国,将显密教法广传桑国全境。圆仁也因之成为一代宗师、得道高僧……
这圆仁的经历暂且不表,再说这徐恪,自打马出了许昌南城门之后,蓦地想起那祝管家所说的“人市”之事。他便一路打听,一路寻找,只骑行了半刻,那传言中的“人市”便已在自己的眼前……
徐恪牵着马走进这“人市”之中,人还没进便已远远地闻到一股腥骚霉烂的味道。徐恪不由紧紧地蹙了眉,只见里面污七八糟,堆满了一些破席子、破木板、破棉毡之类,上面横七竖八躺着的,尽是些面黄肌瘦、骨瘦如柴之人,大多均是从周围这十里八乡逃难而来的灾民。所谓的“人市”不过就是四面用矮土墙、碎石块围砌而成的一个空场,依着矮墙边用木杆子和破布搭建着一些窝棚,里面也躺满了灾民,这些难民衣不蔽体,僵直地躺在那里,浑身散发着臭味,也不知是死是活……
许昌府的这一处方圆几百丈宽的“人市”中,如今黑压压地躺满了几百个逃难而来的灾民,到处都弥漫着一股死亡与腐臭的气息。有些个尚能走动的灾民,用几块碎石架起了一口破锅在那里烧煮,也不知锅子里煮的是什么“食物”,只过了一会儿,有人便急不可耐地从锅子里拿出了一团黑乎乎的物事在那里狂啃。来来往往的行人,也都是捂着鼻子,匆匆而来,匆匆而去……
徐恪走至这“人市”的中间,只见拢共搭着四排长长的案板,每一排案板的后面,都站着一个一脸横肉的彪形大汉。徐恪再看这案板之上,却堆满了各式各样的长短尖刀,有大的锯骨砍刀,短的牛耳尖刀,小的剔骨细刀……各种尖刀一应俱全。在最中央的一排案板上,尖刀之旁还摆着一堆红肉……
这时,早有一个尖嘴秃顶的人牙子赶到了徐恪的身前,堆着笑脸问道:“这位公子爷,是头一遭来人市吧?”
所谓“人牙子”便如那些“房牙子”“船牙子”一般,干的都是中间人的买卖。这些人牙子日日都在“人市”里转悠,遇到“好货”,便低价买入,高价沽给城里的那些个富户。如今这个秃顶的人牙子见徐恪牵着一匹高头大马而来,以为这一个年轻的公子哥必是想来买一个丫鬟妾侍,便急忙过来招呼。
“这案板上堆放的,都是些什么肉?”徐恪皱眉问道。
“都是些‘鸡肉’啊!”那人牙子回道。
“鸡肉?……哪有这般猩红似血的‘鸡肉’?!”徐恪又问道。
“公子爷真的不知道……这人市中的‘鸡肉’便是……‘那个肉’吗?”那秃顶男子笑着回应道。
“当真连‘那种肉’也卖?!”徐恪惊问道。他心中如一道冰霜划过,先前虽已有种种怀疑,但此际真对着那一堆活生生兀自还滴着血的红肉,一时间仍然是心里愤懑、万般难受……
“咳!……不是‘那种肉’,难道还真的是鸡肉啊!要买鸡肉,许昌城的菜市里有。现如今,一两鸡肉已然卖到了十六文钱!要买一只整鸡回去煲汤,怕是得一两银子朝外了。哪有这里的‘鸡肉’便宜,只需四文钱一两,到了酉时尾市,还能打个折,两个铜板就够了……”那秃顶男子叹了一口气,说道。
“这……这些肉都是哪儿来的?那四个屠户竟敢公然屠宰么?”徐恪不由得怒问道。
“这倒不是!……犯法的事,他们也不敢的……那四个屠户原先都是许昌城里杀猪的。不过眼下这灾荒年月,哪里还有活猪给他们屠宰啊?……倒是有许多将死之人,眼看着自己也快饿死了,便宁愿将自己的身子卖给了屠户,换点钱也好让家里的老小苟活一阵啊……”那秃顶男子说起这些凄惨无奈之事,忍不住声调也变得有些恻然。顿了一顿,他又道:
“我村子里有个寡妇叫许二姐,为了让家里的婆婆不致饿死,就把自己卖给了张屠户,可怜她三十岁一副标致的模样,只换得了两袋子糙米。照人市里的规矩,这一整个人可以摆列三天,三天之内若无人问津,到了第四日可就得动刀子切碎了零卖……我本想将许二姐买下,奈何那张屠户一开口就跟我要三两银子,我到哪里去筹来这许多银子啊!……也亏她许二姐运气好,到了第四日,张屠户已然要动刀之时,打南面来了一个贩茶的客商,竟出了四两银子将她给买走了……”
徐恪环视周围,只见那人市中央的一排排案板之侧,或躺或坐着七八个气息奄奄之人,个个都是脸色惨白身形消瘦,显然已饿了许久,他便手指着那些躺坐在地上的人问道:
“屠户身边的这些人,若无人整个买去,便都要被那些屠户给‘零卖’了?……”
秃顶男子忙道:“那四个屠户也是人,人心都是肉长的,每次动手之前,他们会灌入一种麻药,让人先失去知觉,然后再……你看这些人都已然饿成了这个样子,横竖也活不过几天了……”
徐恪道:“照这么说,这些人都是自愿赴死,也怨不得那几个屠户?”
秃顶男子道:“可不是么!他们都是从周围几十里甚至几百里外,逃难而来的灾民,跑到这人市里,原本是想将自己卖给有钱的人家当作奴隶也好……不过眼下这世道,灾民实在太多了……若不是年轻好看的女子或是身子粗壮的男人,有钱人家也看不上你啊!……到最后,与其活活饿死,不如卖给了屠户,换一些铜钱或是粗粮,至少也能让家人再苟活几日……”
“朝廷不是送来了赈灾的粮食吗?官府怎地也不来管管?竟致此地的百姓,要生生地以‘那种肉’为食?!”徐恪又问道。
“朝廷?官府?……在那些当官的眼里,我们这些老百姓的命,连猪狗都不如!……公子爷莫道那些将死之人的命苦,其实,吃‘那种肉’苟活于世的人,心里也苦啊!……若非这天杀的世道,实在是买不到粮食了,有谁愿意去买‘那种肉’来吃呢?……”秃顶男子不禁黯然回道。听他这口吻,必也是无奈之下,买过一些这人市中的“鸡肉”了。
徐恪目光扫去,但见屠户身边的这些待宰的“鸡”,大多是些年老体弱的男女。这些人若三日内无人问津,便会遭刀劈斧砍,去骨剁碎,沦为案板之肉,论价而沽……再看这人市周围,兀自躺在矮墙边、窝棚下、破板上的那几百个难民,若再无救济,势必也难逃相同的命运……这天地精华所孕育的凡人肉身,在大灾之下,竟命贱如斯!而这中间种种,皆属自愿,无论是屠户还是买肉之人,哪个有错?
怪只怪,这高高在上的老天,竟不能降下一丝的雨水,难道,在那些行云布雨的神仙眼里,人命果真如同猪狗乎?
……
徐恪正思量间,忽听得前方传来一声女子的呼喊:“不许碰我!”
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这时,一轮旭日已自东边的山头上冉冉升起,这一轮大如圆盘的晓日,喷薄而出,向周围不断发散出耀眼的光芒。这耀眼的光芒,穿越无穷天宇,映照在苍茫的大地上,也为这逶迤起伏的山野,披上了一道五彩金光。远处的山丘与庄院,在这金光的笼罩下,竟显得这般静谧与安详……
若非亲身经历,有谁能够想象,这一处安详与静谧的庄院,之前还是一座“吃人都不吐骨头”的“屠人庄”……
有多少无辜灾民,在这里枉送性命?有多少美好生灵,在这里惨遭荼毒?与其说这是一处人间的庄园,倒不如说那是一座惨虐的地狱?
若不是徐恪错过了钦差仪仗,偶然至此地停留,这一个如地狱般的“屠人庄”里,今后还不知会有多少人命葬送其中!……
那圆仁和尚于这大乾官话似甚为生疏,徐恪耐着性子,听他讲了半天,终于知道了圆仁为何也身陷这“屠人庄”的经过……
原来,这圆仁法师并不是乾国人,而是东边的桑国人士。圆仁自小便已出家,在桑国的比叡山修习大乘佛法。在他二十八岁那一年,有一晚,圆仁梦到一位老和尚走到他的床头,脸露微笑,一边伸手抚摸着圆仁的头,一边慈蔼地说道:“我是你的师父,我有几卷密教佛法要传授于你,来日,你可到青龙寺来寻我……”圆仁醒来之后,便四处打听青龙寺的所在,后来,终于有一位出使过乾国的纳言告知圆仁,那青龙寺位于乾国的都城长安,乃是闻名于乾国的一座古刹。
圆仁知道此事之后,便茶饭不思深夜不眠,一心要到乾国来向梦中的高僧修习密教佛法。功夫不负有心人,在筹备了两年之后,圆仁终于找到机会,跟随着一队桑国的跨海商船,远涉重洋,渡过波涛汹涌的大海,来到了乾国之南。
圆仁随商队于巴闽道泉州府上岸后便行分手,自己孤身一人北上。他一路化缘,风餐露宿,吃尽了各种苦头,直至逡巡了大半年之久,方才赶到这淮扬道许昌府。不想却于昨晚错过了宿头,本欲与徐恪一样,想进庄中借宿一宿,奈何刚刚吃过饭汤之后,便即昏睡过去,醒来时,便已被人挂在房梁上,脚尖割开,放血不停……
徐恪闻听之后,不由得笑道:“圆仁师傅,你这运气可真是不好啊!你与我一前一后进的庄子,我只是闹了场昏睡梦魇,你却是被人刺了刀子放血……”
圆仁在马上合掌向空中礼拜,悠悠叹道:“阿弥陀佛,贫僧挂在房梁之时,口中不住地祷告,祈求我佛大发慈悲,保佑我能从庄中逃出,回转故乡……施主恰于此时惊现于房中,救我等脱离苦海,我佛慈悲,善哉善哉!……这都是大慈大悲药师菩萨保佑啊!”
徐恪又笑道:“照大师所言,一切事由皆有因果,感情我昨夜误打误撞,进了这‘屠人庄’里,却是你们佛祖特意派来的……”
圆仁却正色道:“宿因有构、一切皆缘,施主深夜疾行,有店不住,偏要来这庄中投宿,冥冥中,皆是上天指引……贫僧观施主宝相庄严、云眉水目、仪态冲和,正是一位在世的活菩萨呀……”
有道是“千穿万穿、好话不穿!”这位有道高僧的一番恭维之语,直听得徐恪心中,飘飘然喜不自胜。徐恪一边连连摇头,一边忍不住哈哈大笑道:
“大师说笑了,在下不过是一个山野俗人,机缘凑巧之下才得以身入朝堂,如今也不过是忝居一个末等的小吏,日日受人驱驰,时时疲于奔命,能在公门里勉强混一口安稳的饭吃,便已然足矣,如何敢当大师的谬赞呢……”
不料那圆仁法师却坚称徐恪便是那“活菩萨转世”,还说了许多“灵台已具”“圣妙皆根”“佛性潜蕴”之类令徐恪似懂非懂的话。徐恪也无心与他争辩,便岔开了话题,问他今后有何打算。
圆仁却道:“贫僧既已发下宏愿,此生不到长安,决不回头!”
徐恪道:“此去长安,路途甚远,一路上多有强人,大师孤身一人,双脚又已受创,如何还能犯险北上?”
圆仁坦然说道:“无妨,贫僧有佛祖庇佑,心诚所致,定能得偿所愿!”
……
两人缓缓走了有两个时辰,便到了许昌城下。徐恪随身带有黑铁狮牌,加之一身青衣打扮,自可畅行无阻。他只将那狮牌一晃,便已唬得那守城的几个兵卒和什长连连拱手作揖……
徐恪大摇大摆地领着圆仁进了许昌城。只见街市上空空荡荡,家家户户门牖紧闭,行人本已不多,商贩更是稀少,与那京城长安的繁华景象可谓是相去千里……
徐恪好不容易找到了一家医铺,请郎中为圆仁的双脚略施包扎,配了些治伤止血之药。二人在一家面馆中吃了两碗素面之后,徐恪便要南下去寻魏王的钦差行辕,这时便只得与圆仁分手。临别前,徐恪将囊中的二十余两碎银尽皆掏出,要交给圆仁。孰料圆仁却坚辞不受,他道:
“人世本是一场苦海,出家人在外修行,便是要历经苦难,于诸般苦行中,咀嚼出甘甜的意境。这‘吃苦’二字于出家人而言,却是再平常不过!若能悟得苦中之乐,方可出尘正果……施主这些银两,于贫僧而言,非但毫无所用,且无异于是戕害心性之毒药……”
徐恪无奈之下,只得给圆仁找了一家客栈,让他先休息两日,待脚伤尽愈之后再行北上。他将店掌柜叫来,又学那书仙昔日的敲诈法门,暗地取出那块黑铁狮牌,着实恫吓了一番,只是说圆仁乃当世的高僧,令掌柜好生照管云云。不过,徐恪已然是今非昔比,如今的徐百户可是“如假包换”的一位朝廷命官。他吩咐完毕,便从背囊中取出了五两的碎银交给掌柜,但那店掌柜听闻徐恪乃是青衣卫的上官,如何还敢要他的银两。徐恪见对方始终是“坚辞不受”,便也乐得“成人之美”……
徐恪心中念着钦差的行辕,便也不愿耽搁,与圆仁叮嘱了几声之后,便离了客栈,骑上马,出了许昌城往南奔行……
那圆仁法师,却只是在客栈中休息了一日,次日天明之后,他见自己双脚已无大碍,便即启程北上。
这之后,他又历经千辛万苦,用双脚蹒跚而行,直走了一月有余,方才到了长安。待圆仁寻到青龙寺中,那寺里的长老义真大师却早已是等候多时了。圆仁上前参拜,见那义真大师一派慈眉善目,正是三年前在梦中与自己相见的那位老和尚。
之后,圆仁便寓居青龙寺中,拜义真为师,向他修习显密二教之法。直至十二年后,义真大师圆寂,圆仁方才携卷东渡,回到桑国,将显密教法广传桑国全境。圆仁也因之成为一代宗师、得道高僧……
这圆仁的经历暂且不表,再说这徐恪,自打马出了许昌南城门之后,蓦地想起那祝管家所说的“人市”之事。他便一路打听,一路寻找,只骑行了半刻,那传言中的“人市”便已在自己的眼前……
徐恪牵着马走进这“人市”之中,人还没进便已远远地闻到一股腥骚霉烂的味道。徐恪不由紧紧地蹙了眉,只见里面污七八糟,堆满了一些破席子、破木板、破棉毡之类,上面横七竖八躺着的,尽是些面黄肌瘦、骨瘦如柴之人,大多均是从周围这十里八乡逃难而来的灾民。所谓的“人市”不过就是四面用矮土墙、碎石块围砌而成的一个空场,依着矮墙边用木杆子和破布搭建着一些窝棚,里面也躺满了灾民,这些难民衣不蔽体,僵直地躺在那里,浑身散发着臭味,也不知是死是活……
许昌府的这一处方圆几百丈宽的“人市”中,如今黑压压地躺满了几百个逃难而来的灾民,到处都弥漫着一股死亡与腐臭的气息。有些个尚能走动的灾民,用几块碎石架起了一口破锅在那里烧煮,也不知锅子里煮的是什么“食物”,只过了一会儿,有人便急不可耐地从锅子里拿出了一团黑乎乎的物事在那里狂啃。来来往往的行人,也都是捂着鼻子,匆匆而来,匆匆而去……
徐恪走至这“人市”的中间,只见拢共搭着四排长长的案板,每一排案板的后面,都站着一个一脸横肉的彪形大汉。徐恪再看这案板之上,却堆满了各式各样的长短尖刀,有大的锯骨砍刀,短的牛耳尖刀,小的剔骨细刀……各种尖刀一应俱全。在最中央的一排案板上,尖刀之旁还摆着一堆红肉……
这时,早有一个尖嘴秃顶的人牙子赶到了徐恪的身前,堆着笑脸问道:“这位公子爷,是头一遭来人市吧?”
所谓“人牙子”便如那些“房牙子”“船牙子”一般,干的都是中间人的买卖。这些人牙子日日都在“人市”里转悠,遇到“好货”,便低价买入,高价沽给城里的那些个富户。如今这个秃顶的人牙子见徐恪牵着一匹高头大马而来,以为这一个年轻的公子哥必是想来买一个丫鬟妾侍,便急忙过来招呼。
“这案板上堆放的,都是些什么肉?”徐恪皱眉问道。
“都是些‘鸡肉’啊!”那人牙子回道。
“鸡肉?……哪有这般猩红似血的‘鸡肉’?!”徐恪又问道。
“公子爷真的不知道……这人市中的‘鸡肉’便是……‘那个肉’吗?”那秃顶男子笑着回应道。
“当真连‘那种肉’也卖?!”徐恪惊问道。他心中如一道冰霜划过,先前虽已有种种怀疑,但此际真对着那一堆活生生兀自还滴着血的红肉,一时间仍然是心里愤懑、万般难受……
“咳!……不是‘那种肉’,难道还真的是鸡肉啊!要买鸡肉,许昌城的菜市里有。现如今,一两鸡肉已然卖到了十六文钱!要买一只整鸡回去煲汤,怕是得一两银子朝外了。哪有这里的‘鸡肉’便宜,只需四文钱一两,到了酉时尾市,还能打个折,两个铜板就够了……”那秃顶男子叹了一口气,说道。
“这……这些肉都是哪儿来的?那四个屠户竟敢公然屠宰么?”徐恪不由得怒问道。
“这倒不是!……犯法的事,他们也不敢的……那四个屠户原先都是许昌城里杀猪的。不过眼下这灾荒年月,哪里还有活猪给他们屠宰啊?……倒是有许多将死之人,眼看着自己也快饿死了,便宁愿将自己的身子卖给了屠户,换点钱也好让家里的老小苟活一阵啊……”那秃顶男子说起这些凄惨无奈之事,忍不住声调也变得有些恻然。顿了一顿,他又道:
“我村子里有个寡妇叫许二姐,为了让家里的婆婆不致饿死,就把自己卖给了张屠户,可怜她三十岁一副标致的模样,只换得了两袋子糙米。照人市里的规矩,这一整个人可以摆列三天,三天之内若无人问津,到了第四日可就得动刀子切碎了零卖……我本想将许二姐买下,奈何那张屠户一开口就跟我要三两银子,我到哪里去筹来这许多银子啊!……也亏她许二姐运气好,到了第四日,张屠户已然要动刀之时,打南面来了一个贩茶的客商,竟出了四两银子将她给买走了……”
徐恪环视周围,只见那人市中央的一排排案板之侧,或躺或坐着七八个气息奄奄之人,个个都是脸色惨白身形消瘦,显然已饿了许久,他便手指着那些躺坐在地上的人问道:
“屠户身边的这些人,若无人整个买去,便都要被那些屠户给‘零卖’了?……”
秃顶男子忙道:“那四个屠户也是人,人心都是肉长的,每次动手之前,他们会灌入一种麻药,让人先失去知觉,然后再……你看这些人都已然饿成了这个样子,横竖也活不过几天了……”
徐恪道:“照这么说,这些人都是自愿赴死,也怨不得那几个屠户?”
秃顶男子道:“可不是么!他们都是从周围几十里甚至几百里外,逃难而来的灾民,跑到这人市里,原本是想将自己卖给有钱的人家当作奴隶也好……不过眼下这世道,灾民实在太多了……若不是年轻好看的女子或是身子粗壮的男人,有钱人家也看不上你啊!……到最后,与其活活饿死,不如卖给了屠户,换一些铜钱或是粗粮,至少也能让家人再苟活几日……”
“朝廷不是送来了赈灾的粮食吗?官府怎地也不来管管?竟致此地的百姓,要生生地以‘那种肉’为食?!”徐恪又问道。
“朝廷?官府?……在那些当官的眼里,我们这些老百姓的命,连猪狗都不如!……公子爷莫道那些将死之人的命苦,其实,吃‘那种肉’苟活于世的人,心里也苦啊!……若非这天杀的世道,实在是买不到粮食了,有谁愿意去买‘那种肉’来吃呢?……”秃顶男子不禁黯然回道。听他这口吻,必也是无奈之下,买过一些这人市中的“鸡肉”了。
徐恪目光扫去,但见屠户身边的这些待宰的“鸡”,大多是些年老体弱的男女。这些人若三日内无人问津,便会遭刀劈斧砍,去骨剁碎,沦为案板之肉,论价而沽……再看这人市周围,兀自躺在矮墙边、窝棚下、破板上的那几百个难民,若再无救济,势必也难逃相同的命运……这天地精华所孕育的凡人肉身,在大灾之下,竟命贱如斯!而这中间种种,皆属自愿,无论是屠户还是买肉之人,哪个有错?
怪只怪,这高高在上的老天,竟不能降下一丝的雨水,难道,在那些行云布雨的神仙眼里,人命果真如同猪狗乎?
……
徐恪正思量间,忽听得前方传来一声女子的呼喊:“不许碰我!”
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