第五章 下院
仰止殿到御道之间,有条五丈多长的斜坡。蒸腾的热空气漂浮在光滑的路面上,由下往上远远望去,宛若一片亮晶晶的水泊。高高抛起的银币结束了短暂的飞行之旅,准确无误的落回掌心。攥着这枚小小的金属片,倾城大步踏上御道。此时此刻,他坚信自己的理想不再是海市蜃楼。
“叶师,银币里也有佛法?”阿淳迷惑的问道。这位昔日的飞翼食人王在成为倾城的使魔后,很快就学会了熟练的驾驭马车,却看不透主人凝视银币时神秘的微笑。
“当然有佛法。”倾城再次把银币丢上天空,任它消失在视野尽头。“一粒沙里看世界。阿淳,银币也是世界,理想的,天下大公的世界。”茫然的搔搔头,阿淳嘴里含含糊糊的嘟囔着,“啊哟哟……太高深了,俺还是赶车算了。”与银币中虚幻的世界相比,他还是更喜欢看得见摸的着的东西,比如鞭子和马车。尽管换上了普通男子的相貌和衣服,阿淳庞大的身躯还是给车辕带来了不可忽视的负担,马儿们也发出幽怨的嘶鸣,对这位巨人车夫的体重深感不满。
而车内的倾城,则在小迦的偎依下回忆着不久前那场激烈的交锋。
春江金鹏没有治国的才能,而从心态上讲,他也是个地地道道的叛逆者,没有丝毫身为贵族的自觉性。对于建立公民下院,把治理国家的权利分给民众这等大逆不道的提议,他的全部表现就是耸耸肩膀,和一句“无所谓,反正国家也不是我的”。而在接下来的元老院讨论中,倾城也取得了预料之外的成功。在埃尔将军与三元老的强力支持下,贵族派与学宫派在辩论中势均力敌。只要在三天之后的投票表决中胜出,倾城就可以让宇明公毕生的心愿成为现实。嘴角再次溢出微笑,此时此刻,他似乎已经看到了帝国迈向共和的康庄大道。
接下里的时间里,倾城必须准备下一场针锋相对的辩论做好充足的准备,此外,在投票表决日之前,与元老院众卿的私人会晤也要安排停当。正当他考虑是否要放出建立下院的消息,以便获得民间支持时,命运女神带来了噩耗。
“什么?!鲁扬大人遇刺身亡……”
“嗯!两个时辰前送到医宫,一剑封喉……”发现倾城的脸色由铁青变为苍白,无心知机的闭上嘴巴。
勉强镇定下来,倾城冷静的盘问无心“是否有目击证人,能否从伤口推断出凶手”。
无心的答复远远超出了他的期望,“遇害现场没有其他人,鲁扬大人和马夫全部被刺,首先发现尸体的是稽查营的巡捕。至于伤口……”略一迟疑,她嚅嚅的问:“姐姐……你养在手臂里的九头蛇还在吗?”
“九头蛇?我什么时候养过九头蛇了?”倾城不明白她究竟在说什么。“啊……你是说毒龙?!”仿佛被雷电劈中,倾城脑中倏然间闪过一道震粟的灵光。
“妖剑客!难道是妖剑客?”
“人家才不认识什么妖剑客鬼剑客哪,反正伤口残留的毒素和九头蛇的毒液完全相同……”
无心之后又说了些什么,倾城一点也没听进去,全部心思都被“妖剑客”,这该被诅咒的名字所吸引。
“他到底想干什么?”倾城简直啼笑皆非。先闯进我的房间,又阻止了大瘟皇投毒,现在又刺杀了鲁扬大人。这畜生到底有什么目的?难道他是一条见人就咬的疯狗?不,不对……倾城不相信他是疯子。妖剑客的所作所为固然很难理解,但若站在第三者的立场来分析,不难得出一个结论──从头到尾,他一直在制造势力平衡!倾城与春江飞鸿,哪一方占优势他就削弱哪方──上次干涉大瘟皇,今次刺杀鲁扬大人,就是为了削弱强势一方──直到再次达到平衡。至於潜入叶公馆,目的可能仅仅为了揭开假面天使的真实身份。这么做的目的究竟何在?倾城不由得往最坏的方向考虑,“他想让我与春江飞鸿的争斗尽可能长久的持续下去,他想尽量削弱双方的力量”。鹬蚌相争,渔翁得利,妖剑客就是想让鹬和蚌斗到两败俱伤,自己才来捡便宜!“可恶的第三势力……”倾城暗自咒骂。妖剑客只是马前卒,他的背后,定有一个庞大而邪恶的组织。具体是什么,倾城无从得知。妖剑客既然知道鲁扬大人属于倾城一系,就说明他对朝政的了解程度远远出了一般人程度,甚至连元老院的决议都了如指掌。由此可以推断,这个冷血杀手的公开身份,很可能就是自己的同僚……
想到惨遭不幸的鲁扬大人,倾城不由得悲上心头。这位老人的正直与和蔼给他留下了深刻的印象,当初鼎立协助建造“大罗天”基地的恩情,更让他永志难忘。
“老大人,请安息吧……在下一定为您报仇雪恨!”愁云惨淡的鲁家灵堂中,倾城默默立下誓言。
孔雀历121,多灾多难的一年。以帝国枢机卿柯宇明遇刺为起点,兵变,大暴乱,热症,稽查营长官凯.撒罗遇刺……直到到现在,三朝元老、工程卿鲁扬老大人遇刺,这座巍然古都已经沾染了太多的血渍。
“既然如此……那就让暗箭继续品尝牺牲者甘美的鲜血吧!”倾城昂然走出灵堂,银色的眸子中闪动着冷血与杀戮的光彩!在为鲁扬大人报仇之前,他必须先解决建立下院的纷争。
“暗杀实在是个好东西,我怎么就没想到呢……你明白了?”倾城默默回忆着柯宇明的遗言,反复背诵了三十遍,终于品出了深藏在文字之下,那条血腥扑鼻的真理。
“多谢了,妖剑客!”倾城对自己的灵魂冷笑,“是你教会了我心狠手辣的真意。”
距离开院表决还有两天,倾城必须完成一件至关重要的工作。鲁扬的死使倾城失去了一票,他必须从春江飞鸿手中找回平衡。反复考虑后,他把目标瞄准了枢秘右使、吏部长官雷因。
根据柯蓝掌握的情报分析,在以春江飞鸿为首的贵族派系统中,雷因是个温和的异类。说他温和,是因为他为人处事一向谨小慎微,从不轻易与人结仇,在朝中的人缘非常好,与帝国三元老──甚至一部分学宫派的大臣──都维持了相当不错的交情。而他与前枢机卿柯宇明的文墨之交,更是尽人皆知的美谈。
说他异类,是因为他有自己的办事方式与原则。尽管没有得到确实证据,倾城却相信他与春江飞鸿之间的关系并不如表面看来那么亲密。春江飞鸿是个独占欲极强的人,凡是双手能抓到的权利,决不肯轻易放过。而且他的独断专行也是尽人皆知的,相对与人才而言,他更热中于把部下改造成奴才。
倾城看得出,雷因不甘心作奴才。这位身兼两大要职的帝国重臣乃是帝国有名的大文豪,提到安邦、治国、经济、辅弼,满朝文臣都得甘拜下风。但在春江飞鸿的系统中,他的角色不过是高级傀儡而已,怀才不遇,腹诽当然少不了。对此春江飞鸿当然不可能不知道,表面上不说什么,以他多疑嬗变的性格来看,不可能不猜忌。
而倾城恰恰是抓住了他们的貌合神离,作为策反雷因的突破口。接着祭奠鲁扬大人的机会,倾城特地邀请雷因参加当天晚上的稷下舞会。因为同时受到邀请的还有其他几位贵族派元老,雷因也就没多心,一口答应下来。
演出开始不久,雷因觉得有点头晕目眩,就对倾城说“身体不适,想告辞回府”。
“既然如此,在下就送大人一程吧。”说着扶起雷因离开座位,同时向化妆成观众的欧姆.培基使了个眼色。稷下三星魔法师又神不知鬼不觉的发射了一道眩晕波,雷因脸色立刻变得苍白如纸,冷汗也淋漓而下。
“雷大人定是受了风寒,必须尽快治疗才好。”一面说着话,倾城把他送上了驶往医宫的马车。
当雷因的随从赶来探望时,倾城却诓他说:“你家大人有要事与我详谈,不用等他了。”傻傻的注视着马车消失在街尽头,那下人只好独自回去,按照倾城所说的告诉了雷因的正室、春江飞鸿的亲侄女杜鹃夫人。两个时辰后,雷因与天香君秘密结盟的消息就传到了春江飞鸿耳中。而在倾城的刻意散布下,几乎就在同时,满朝文武也都通过各种途径得知了这桩“机密”。
实事当然并非如此。服下皇家医师的药剂后,雷因渐渐恢复了正常,等到一觉醒来,才发现自己竟躺在一间陌生的卧室中。当看到一直在身边照料自己的倾城后,才晓得身在叶公馆,慌忙爬起身来忙连声道谢。
“雷大人,该道歉的应该是在下才对呀。”倾城怪不好意思的说,“本想邀大人出来散散心,没想到……”
“哎……少君也是一片好心嘛。这种事情,怎么能怪你呢?”两人客气了半天,接着就风花雪月的闲聊了一阵儿,彼此都觉得意气相投,索性以兄弟相称,言谈甚欢。尽管如此,他们都刻意回避了彼此的立场,决口不谈朝政。
看看天色不早,雷因起身告辞。倾城本想留他吃饭,却见他似乎有难言之隐,也就不再坚持,亲自送他出门。道别时倾城约他明天(星期日)晚上一起去稷下大剧院看舞台剧,再邀几位大人,一道去春风阁聚一聚。为了消除他的顾虑,倾城特意提到了几位受邀者的名字,都是元老院中倾向于贵族派的官吏。
“这个……恐怕不行呀。”雷因面有难色。
“呵呵……雷大人可是派王爷怪罪?只不过是普普通通的宴会嘛……”
“唉……老弟,你误会了。”雷因连声叹气,犹豫了半晌,终于下定决心,凑到他耳畔轻声说道:“君子泱泱,奈何惧内,河东狮喉,其心惶惶……”说罢登车而去。
雷因夫人春江杜鹃的大名,倾城早有耳闻。由柯蓝提供的情报来看,这女人不是个安分角色。与她的美貌相比,春江杜鹃未出阁时就以不胜枚举的风流韵事为人所知,甚至在嫁给雷因之后,据说她仍与几位出身高贵的男性“知己”保持着密切的往来。而帝国首席军团长、兵部长官古?撒罗,更是她传说中的情夫。
雷因为人精明,顶着各种款式的绿帽子,当然不会毫无察觉,可他只能选择忍气吞声。
政治婚姻所缔结的契约不过是道貌岸然的枷锁,爱情本身尚且无容身之地,忠贞更是天方夜谈。与其说雷因娶了春江杜鹃,倒不如说春江飞鸿通过自己的侄女把雷因娶进了贵族派系。在这种背景下,杜鹃夫人对自己的丈夫也谈不上尊重,事事以春江飞鸿的代言人自居,对雷因的一举一动都要横加干涉。
与之相反,雷因不想因为女人和春江飞鸿闹僵,一直存着委曲求全的念头,任由夫人胡闹。对于丈夫的逆来顺受,杜鹃夫人非但不自省,反而认定他软弱可欺,于是越发无法无天,动不动就对他颐指气使,简直当成奴仆看待。
还没到家,雷因就生出了不祥的预感。心想“那女人要是知道我和学宫派的人交往,一定会气得破口大骂吧……”想到这里,不由得头皮发麻。略一思索,他吩咐车夫改道青凤街,在全帝都最大得金银首饰店“紫气东来斋”停下,买了幅名贵的水晶耳环。根据以往的经验,一旦那母老虎发起脾气来,这些小玩意儿就是最好的免战牌。
然而事态的严重却远远超出了他的预料。当雷因走进自家庭院,立刻感受到了那种异样而危险的气氛。推开虚掩的房门,他看到的不是暴怒的妻子,而是脸色铁青的春江飞鸿。心头一震,雷因无力的垂下双手,首饰滑落,摔成碎片……
倾城在患得患失中度过了一夜,甚至到了第二天早晨,他仍没从焦虑中挣脱出来。杜鹃夫人是否真如传言中那么凶悍?春江飞鸿是否对雷因产生猜疑?昨天布下的局,究竟能否逮住雷因这匹谨慎的猎物?他心里没底。假如雷因拒绝出席今晚的晚宴,明天的投票表决,倾城就注定一败涂地了。他正坐卧不安,雷烽神情古怪的走了进来。
“叶子老大,俺那本家哥哥求见。”
“本家哥哥?”倾城一时没反应过来。
“就是吏部长官雷因呀~呵呵,那老小子灰头土脸衣衫不整,一身酒气,活像只刚被阉了的醉猫……哎?叶子,你还没穿鞋呢!”哪还有心情听他唠叨,倾城欣喜若狂的冲出卧室,一路跑着,心中暗自祈祷:“感谢您,伟大的泼妇保护神……”
“叶老弟,为兄今天冒昧上门,但求一醉而已!”杜鹃夫人的威力远远超出了倾城的预料,醉醺醺的雷因拉着他诉起苦来。
昨晚回家后,春江飞鸿狠狠申饬了雷因一顿,说他“卖主求荣、两面三刀”,还说早就看出他“心怀不轨,狼子野心,是个忘恩负义地无耻之徒……”。这些雷因都能忍受,最让他愤懑地是,春江飞鸿居然说他“糟蹋了我一片好心,辜负了杜鹃的深情厚义,若不是看在她的面子上,早就撵你出京”!
“他妈的!那荡妇什么时候对我情深义重了?!除了般弄是非和勾引男人,那贱人还会干什么?”猛的摔下酒杯,雷因气得破口大骂,任谁也不敢相信这神经兮兮的醉鬼就是以风度优雅着称的吏部长官。
春江飞鸿走后,杜鹃夫人接着又摔碟子砸碗的大闹了一场。雷因自认晦气,本想忍气吞声算了。没成想厄运才刚刚开始,今天一早就有急令送到府中,打开一看,气的他差点当场晕倒。“原枢秘右使雷因,素尸餐位庸碌无能,特革职查办以儆效尤……”
素尸餐位庸碌无能?这算什么罪名?明摆着是整他嘛!雷因气冲冲的赶到枢机衙门,心想“今天老子豁出去了!拼得不做官,也要分个是非曲直。”当时天色尚早,衙门还没开门呢。雷因在门外转悠了一阵儿,心情也渐渐平服下来,暗自忖道:“我这是何必呢?跟王爷怄气?这不是自寻死路吗!唉……认命了吧!”
一边想着,他就又回去了。刚刚拐过门廊,却见刑部长官才藏迎面走来。这老刑棍祖籍扶桑,为人阴险刻薄,自打掌管帝国刑部以来,专以折磨犯人、敲诈勒索为乐,是出了名的酷吏。因为一桩案子,雷因曾经弹劾过才藏,因为这个,老刑棍一直怀恨在心。因为雷因乃是春江飞鸿麾下得宠的干将,他不便公开报复,平日里称兄道弟,亲热的好似一家人,心却恨不能剥了他的皮。雷因知道这老刑棍平生最喜欢的就是坑害“兄弟”,哪敢跟他打交道。本想躲开,才藏却眯着一双老鼠眼主动迎上前来。
“啊呀~劳雷大人久等,罪过罪过~”
“久等?才藏大人的意思是……”
“呵呵~雷大人说笑了。咱们是自家兄弟,交印也不急在一时嘛。”说着话,才藏干瘪的三角脸上流露出幸灾乐祸的神色。
“交印?”雷因愣,不明白他葫芦里卖的什么药。
以为他故意装傻,才藏冷笑道:“雷老弟,别跟我装糊涂了!小小一方枢秘金印,你又何必恋恋不舍呢?”
雷因听了大感迷惑,心想“我今早刚刚罢官,这老家夥怎么知道的……哎~刑部长官来枢机衙门干吗?难道……”
“呵呵~雷老弟呀,俗话说,三十年河东三十年河西。这枢秘右使的大印……嘿嘿~也轮到兄弟我来把玩几年罗。”一方朱红委任状递到面前,雷因这才知道,接替自己担任枢秘右使的,竟然就是死对头才藏。
“老弟呀,想开点儿吧。”才藏捋着山羊胡儿,恶毒的讥讽道:“罢了枢秘官,至少还有个吏部卿嘛。你脑袋上,那五颜六色的帽子还少吗?要是令夫人不嫌弃,兄弟不才,也孝敬你一顶遮遮阳如何?啊哈哈哈哈~”肚皮了操遍了才藏全家十八代祖宗,雷因含愤而去。想到妻子,心中就万分憎恶,家也不想再回。随便寻了个小酒馆,他喝了个酩酊大醉,付帐时才发现没带钱,被夥计一顿暴打丢出门外。他懵懵懂懂的到处乱撞,也是阴错阳差,竟然摸到叶公馆前。反正也无处可去,又想到倾城与自己倒还意气相投,酒醉之下也顾不得脸面,索性推门而入。
听他吐完了苦水,倾城安慰了几句,就让小迦带他去客房休息。自己则找来廿八暗天使,如此这般的交代了一番。
雷因醒来时天色已经不早,窗外日薄西山,深红的夕阳燃烧着白昼的余烬。定了定神儿,他努力回忆着今天发生的一切。
“雷大人,快来用膳吧!大家都等着您呢。”身材魁梧的陌生青年推开房门,灿烂的微笑宛若风和日丽的晴空。“在下北条龙之介,是叶公馆的下人,大人叫我阿介就行。”
下人?雷因没法把他洒脱、自信的气质与下人这个字眼儿联系在一起,满腹狐疑的跟着他来到饭厅。一幕在他看来不可思议的景象呈现在面前。
长方形的白木餐桌上挤满了男男女女,无一例外的都是半大孩子,由穿着打扮来看,大都是仆人侍女之流。而身为一家之主的倾城居然也侧身其中,俨然孩子王。
正中,一个五官淡雅的小侍女非要坐在倾城怀里,咯咯娇笑着抓起奶油在他脸上乱涂乱抹。据说正在画“小迦牧场的宠物熊……”
左首,个子颀长的红衣姑娘正在和戴着金丝眼镜的黑衣少年大声争吵,似乎正在讨论“贪吃女人与猪是否有区别”。辩才惊人的黑衣少年稳站上风,可下一瞬就被那恼羞成怒的姑娘捏着脖子按进粥盆……
右首相对较为平静,一条彪形大汉正襟危坐,但见他出手如电,风卷残云般扫荡着餐桌上的食物。“呀~混帐阿淳!不要抢我的菜……”听到红衣姑娘的惊叫,那家夥吃的更加疯狂,恨不能把盘子一并吞掉。
目瞪口呆的注视着这场闹剧,一股阔别已久的暖流涌上雷因心头。当他还是孩子的时候,兄弟姐妹也是这样边吃边闹,那是血乳交融的情感,是相濡以沫的羁绊,在他踏入尔虞我诈的官场后,就此一去不复返……想着想着,雷因不禁长长叹了口气。
“呵呵~雷大人见笑了……哎?雷大人?”仓促的回过神来,雷因看到了倾城宽容、理解的微笑。
就在这天晚上,雷因亲口向倾城承诺“明天我投弃权票”。微微一笑,倾城答道:“雷兄高义,小弟感激不尽。”
赧然长叹,雷因道:“于情于理,我都该投赞成票,可是……”
“雷兄不必多心!”倾城收起笑容,低声道:“明天的表决,在下已经多了两分胜算。”
“两分?”雷因闻言一愣。他投弃权算一分,那另一分从何而来呢?嘴角渗出神秘的微笑,倾城敲了一下桌上铜铃,清越的响声嫋嫋浮起。
答案揭晓了。
龙之介提着油布口袋走进来,一直来到雷因面前。“大人请看。”迷惑不解的低下头,雷因解开扎口的麻绳,血腥气扑面而来。
“啊呀!”雷因忍不住惊叫起来,手一抖,呲牙咧嘴的首级骨碌碌的滚出布袋。
是才藏的人头。
满腹心事雷因离开后,倾城独自坐在书房中。银亮的眸子投射出冰冷的目光,仿佛要冲淡斗室内的血腥气。
“势力又平衡了。”他自言自语。“不是吗?”
当天晚上,刑部长官才藏被刺身亡的消息就传遍了全城,甚至连普通百姓也感受到了血腥气下压抑不住的火药味儿。“公民下院”,在这最圣洁的理念下,最残酷的政治斗争终于走上流血之路。
按照预定计划,倾城晚些时候将要在春风阁宴请元老院众卿,为明天的投票表决作最后的争取。同去的除了雷烽和龙之介外,还有无痕月大老板和他的副手红线儿姑娘。然而一场并不很意外的暗杀迫使他不得不耽误了行程。
一群黑衣刺客在俱引的带领下突然自小巷两端冲上来,疾风暴雨般的战斗随即展开。三十名刺客留下了十四对尸体,两名俘虏全部嚼舌自尽,身负重伤的俱引则再次借助火遁逃走。
倾城这方只有龙之介在保护红线儿姑娘时挨了一剑,不过是皮肉之伤。当倾城看到不战而退的那延罗和破戒那迦时,不禁倒吸了一口冷气。假如他俩也参加战斗,此刻躺在地上的尸体可能就不止是刺客的了。
闻讯赶来的柯蓝带来了秘蝶组的最新情报:春江飞鸿秘召武思勉进府,似乎有所图谋。
以武思勉的本事,当然不可能派来对付倾城。其他学宫派重臣的府邸,倾城也早就安排格兰特和小迦,分别率领稽查营与降魔军,布置成明暗两线保护网,应该万无一失。武思勉胆敢乱来,定会撞的头破血流。
想到这里,倾城也就不再担心,让柯蓝送龙之介先回去,自己则带了其他人赶赴春风阁。
当晚尽兴而归,回到叶公馆时,大神庙的水锺刚好把第二声轰鸣送往迅速消退的夜空,天边浮起了鱼肚白。
“天亮了。”倾城想。“共和与专制,就在今天决定。”
就在这时,一丝古怪至极的感受却没来由的浮上心头。“奇怪……”倾城喃喃自语。“春江飞鸿到底想让武思勉对付谁呢……”冥冥中有个名字呼之欲出,可一时间又无法确切捕捉。
“叶老大~我们的人都已经受到周密保护,你就放心吧。”吐了个烟圈,无痕月自信的说道。
“不对!”一直沉默不语的雷烽突然跳起来。“还有一个人!”
“雷因大人!”倾城随即恍然大悟。“他们想杀害雷因大人!”
“可是……他是投弃权的呀?!即便杀了他,也不会减少我的票数……”无痕月还没反应过来。
“谁知道?!”倾城沉声道:“谁知道他会投弃权票?倘若我是春江飞鸿,也会怀疑他已经投靠学宫派了吧?与其模棱两可,不如一了百了!”
“啊呀~那雷大人岂不是危险了……”小迦惊叫道。
“希望还来得及……”望着冲入夜色的雷烽,倾城喃喃自语,却没留意身后阴影中那双阴沉的眸子。
锺声敲响,三更。
“王爷要暗杀我?!”雷因简直不敢相信自己的耳朵。望着雷烽手中那个黑筒子,他眼中写满了问号。
诡秘的一笑,雷烽面向屏风端起手枪。砰!硝烟四溢,厚实的陶瓷花盆碎成瓦砾。
“自卫。”他怡然自若的答道。
接过这冰冷的微型武器,雷因不由打了个寒战。
“马上取消暗杀计划!阿爹,雷因大人只想投弃权票,应该还有争取的余地!”望着把自己从美梦中吵醒的女人,春江飞鸿好一会儿才认出她来。
“红儿?!怎么突然跑来了?哪儿来的消息?”
“别管那么多了!”女人沉声道,“再迟,就来不及了!”
一刻锺后,王府总管文正英带着春江飞鸿的手谕匆匆出门。只要雷因无贰心,春江飞鸿将保证推荐他升任枢秘左史,甚至连荐书都一并附在手谕之中。
几乎就在同时,柯蓝和秘蝶组找到了武思勉和假扮成刺客的近卫高手的埋伏地点。
“别打扰他们。”倾城通过“天使之翼”做出指示。“刺客能让弃权变成赞成票。”
刚想答话,柯蓝惊愕的发现文正英竟然出现在自己的监视视野中,紧接着,武思勉带着刺客匆匆离开,文正英则重新登上马车,直奔雷府而去。
锺声敲响,四更。
“刺杀计划取消了?!”龙之介冲出门外,直来得及看见倾城的马车消失在路尽头。
“混帐!”他一拳打飞了通信仪。还有一个多时辰就要开院表决,即便倾城得知这个坏消息,也来不及改变计划了。
魔域的改造不止强化了他的肉体,非常时刻,龙之介也会用脑子。眼前一亮,他想出了一条假戏真做的秒计。
“老雷,老雷……听到了嘛,我是阿介。”通过沙拉沙拉的的噪音,天使之翼传来了龙之介急促的呼唤。
“我在。阿介,一切搞定!俺那本家哥哥……”刚刚走出的雷府大门的雷烽停下脚步,笑嘻嘻的答道。“什么?!暗杀计划取消?”他失声惊叫。
“什么?谁?文正英?!他妈的……拦截?好的,我知道了!你小心……”一连窜急促的对话中,雷烽匆匆离去。
锺声敲响,五更。
用力按了下胸口,虬结的肌肉在十几层绷带的缠绕下依旧爆发出惊人的弹性。龙之介满意的笑了,他坚信自己引以为傲的身体足以承受任何武器的攻击。包括手枪。套上漆黑的夜行衣,面罩,背上近卫军专用的军刀,他纵身跳出窗外。
“嘶呖呖~~”天外飞来火球击中前轮,马车轰然摔倒。呻吟着爬出车厢,文正英揉着脑袋,大声咒骂。
“嘿~大哥!好久不见,别来无恙啊~”一只手搭上了肩膀。
诧异的回头,文正英吓得差点哭出来。“我的天老爷,怎么在节骨眼儿上碰上这个灾星!”
“哎哟哟~文大哥!怎么?不认得小弟了?这么早出门,是不是有急事儿呀?难到去找雷音大人?”雷烽皮笑肉不笑的问道。
文正英当然不敢承认,只能说没事,随便逛逛。雷烽听罢哈哈大笑,“真巧了,我也没事儿。走~咱兄弟俩逍遥去。”
“啊……这个……”文正英不想去,可又找不到借口拒绝。“对了,我急着要去方便……”灵机一动,他想到了尿遁。
雷烽笑了。“行啊~我等着你。”
“老天保佑……妈的……该死的窗子,怎么这么小呀!”文正英费尽全力,终于爬上厕所天窗,刚伸出个头,就瞅见雷烽蹲在树林石头上冲他阴笑:“哟~我的哥哥呀,是不是里面太闷,还累您伸出脑袋来乘凉?要不咱换家档次高的?”
“换个屁呀!”文正英肚子里骂翻了天,讪笑着缩回头去。
心急如焚的跟着雷烽闲逛了片刻,文正英又想出一条脱身之计。“雷老弟呀~咱们闲着也是闲着,不如找个茶馆看场戏如何?”
雷锋欣然同意,领着他穿街过巷,钻进一栋布置豪华的茶馆。
听了一折戏,文正英借口方便想溜。雷烽这回没跟着他,摇头晃脑的跟着台上的戏子哼哼,叫他快去快回。
文正英猫着腰往外溜,刚到门廊就叫夥计拦住了。不准走。文正英急了,说有要紧事儿,耽误不得。
“先生这就是您的不对了。”当家的过来了,竟是春风阁的燕三娘子,这茶馆也是她名下的产业。“有急事儿您怎么还来看戏呢?”
“我……”文正英刚想解释,燕三娘子一抖帕子,脸色立刻阴沉下来。“先生不像是外地人,上至达官贵人,下至贩夫走卒,帝都城里混的,难到还有谁不知道我们‘不退楼’规矩?”
“不退楼!?”文正英心里凉了半截,猛抬头去看茶馆匾额,果然金晃晃三个大字——“不退楼”。
不退楼开张也有些年头了,乃是帝都城里第一位的戏馆。当初燕三娘子开馆时就放出话去,“凡是我不退楼请来的戏子,全是全朱雀乃至四神第一流的角儿,演的都是最出彩的戏,戏票——连茶钱在内——价码绝对是业界最低。但有一条!只欢迎真心看戏,真正懂戏的客人,凡是进我不退楼的客人,一律不准中途退场!”自打不退楼开张以来,这条规矩从没破过例。
文正英还想通融,奈何燕三娘子早就得了雷烽知会,“一定要留下此人。”当下打断他的话茬,冷笑道:“先生~您这一出去不要紧,我馆子的招牌可就砸了,别家的戏馆多少双眼睛可都等着看我燕三娘子的热闹呢!”
“我是飞鸿王府的客卿,我有王爷密令!”
“你就是皇帝老子也不行!”燕三娘子也动了真火,柳眉一扬,“小三子,叫两个人来!给我请这位老先生回去看戏!”
几分锺后,文正英在两条彪形大汉的挟持下回到场子,迎面正看见满脸诡笑的雷烽。
“哟~文大哥,上茅房也要保镖护驾,真牛啊!”文正英气的眼冒金星,牙咬的咯吱吱响,恨不能化身为狗,跳上前去一口咬死他。
“有刺客!快保护大人!”蜂拥而上的家将挡不住高大的黑衣杀手,雷因咬紧牙关,悄悄摸出那只黑管子。
轰!门帘撩起的瞬间,他扣动了扳机。血花飞溅,黑衣人倒退出去,丢下军刀,踉踉跄跄的逃向街对面。
“不要追了!”雷因定定凝望着刀柄上的近卫纹章,咬紧的唇交渗出血渍。“春江飞鸿,伍思勉……咱们走着瞧!”
踏着开院的锺声,雷音跨进元老院大门。
深深望了春江飞鸿一眼,他毫不犹豫的投了赞成票。
结果揭晓。赞成派以一票的微弱优势胜出。
欢呼与咒骂声同时响起,元老院沸腾了。
欣然起身,倾城蓦地发现,冷汗早已浸透了脊背。
颓然坐倒,春江飞鸿不得不承认,他的时代结束了。
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“叶师,银币里也有佛法?”阿淳迷惑的问道。这位昔日的飞翼食人王在成为倾城的使魔后,很快就学会了熟练的驾驭马车,却看不透主人凝视银币时神秘的微笑。
“当然有佛法。”倾城再次把银币丢上天空,任它消失在视野尽头。“一粒沙里看世界。阿淳,银币也是世界,理想的,天下大公的世界。”茫然的搔搔头,阿淳嘴里含含糊糊的嘟囔着,“啊哟哟……太高深了,俺还是赶车算了。”与银币中虚幻的世界相比,他还是更喜欢看得见摸的着的东西,比如鞭子和马车。尽管换上了普通男子的相貌和衣服,阿淳庞大的身躯还是给车辕带来了不可忽视的负担,马儿们也发出幽怨的嘶鸣,对这位巨人车夫的体重深感不满。
而车内的倾城,则在小迦的偎依下回忆着不久前那场激烈的交锋。
春江金鹏没有治国的才能,而从心态上讲,他也是个地地道道的叛逆者,没有丝毫身为贵族的自觉性。对于建立公民下院,把治理国家的权利分给民众这等大逆不道的提议,他的全部表现就是耸耸肩膀,和一句“无所谓,反正国家也不是我的”。而在接下来的元老院讨论中,倾城也取得了预料之外的成功。在埃尔将军与三元老的强力支持下,贵族派与学宫派在辩论中势均力敌。只要在三天之后的投票表决中胜出,倾城就可以让宇明公毕生的心愿成为现实。嘴角再次溢出微笑,此时此刻,他似乎已经看到了帝国迈向共和的康庄大道。
接下里的时间里,倾城必须准备下一场针锋相对的辩论做好充足的准备,此外,在投票表决日之前,与元老院众卿的私人会晤也要安排停当。正当他考虑是否要放出建立下院的消息,以便获得民间支持时,命运女神带来了噩耗。
“什么?!鲁扬大人遇刺身亡……”
“嗯!两个时辰前送到医宫,一剑封喉……”发现倾城的脸色由铁青变为苍白,无心知机的闭上嘴巴。
勉强镇定下来,倾城冷静的盘问无心“是否有目击证人,能否从伤口推断出凶手”。
无心的答复远远超出了他的期望,“遇害现场没有其他人,鲁扬大人和马夫全部被刺,首先发现尸体的是稽查营的巡捕。至于伤口……”略一迟疑,她嚅嚅的问:“姐姐……你养在手臂里的九头蛇还在吗?”
“九头蛇?我什么时候养过九头蛇了?”倾城不明白她究竟在说什么。“啊……你是说毒龙?!”仿佛被雷电劈中,倾城脑中倏然间闪过一道震粟的灵光。
“妖剑客!难道是妖剑客?”
“人家才不认识什么妖剑客鬼剑客哪,反正伤口残留的毒素和九头蛇的毒液完全相同……”
无心之后又说了些什么,倾城一点也没听进去,全部心思都被“妖剑客”,这该被诅咒的名字所吸引。
“他到底想干什么?”倾城简直啼笑皆非。先闯进我的房间,又阻止了大瘟皇投毒,现在又刺杀了鲁扬大人。这畜生到底有什么目的?难道他是一条见人就咬的疯狗?不,不对……倾城不相信他是疯子。妖剑客的所作所为固然很难理解,但若站在第三者的立场来分析,不难得出一个结论──从头到尾,他一直在制造势力平衡!倾城与春江飞鸿,哪一方占优势他就削弱哪方──上次干涉大瘟皇,今次刺杀鲁扬大人,就是为了削弱强势一方──直到再次达到平衡。至於潜入叶公馆,目的可能仅仅为了揭开假面天使的真实身份。这么做的目的究竟何在?倾城不由得往最坏的方向考虑,“他想让我与春江飞鸿的争斗尽可能长久的持续下去,他想尽量削弱双方的力量”。鹬蚌相争,渔翁得利,妖剑客就是想让鹬和蚌斗到两败俱伤,自己才来捡便宜!“可恶的第三势力……”倾城暗自咒骂。妖剑客只是马前卒,他的背后,定有一个庞大而邪恶的组织。具体是什么,倾城无从得知。妖剑客既然知道鲁扬大人属于倾城一系,就说明他对朝政的了解程度远远出了一般人程度,甚至连元老院的决议都了如指掌。由此可以推断,这个冷血杀手的公开身份,很可能就是自己的同僚……
想到惨遭不幸的鲁扬大人,倾城不由得悲上心头。这位老人的正直与和蔼给他留下了深刻的印象,当初鼎立协助建造“大罗天”基地的恩情,更让他永志难忘。
“老大人,请安息吧……在下一定为您报仇雪恨!”愁云惨淡的鲁家灵堂中,倾城默默立下誓言。
孔雀历121,多灾多难的一年。以帝国枢机卿柯宇明遇刺为起点,兵变,大暴乱,热症,稽查营长官凯.撒罗遇刺……直到到现在,三朝元老、工程卿鲁扬老大人遇刺,这座巍然古都已经沾染了太多的血渍。
“既然如此……那就让暗箭继续品尝牺牲者甘美的鲜血吧!”倾城昂然走出灵堂,银色的眸子中闪动着冷血与杀戮的光彩!在为鲁扬大人报仇之前,他必须先解决建立下院的纷争。
“暗杀实在是个好东西,我怎么就没想到呢……你明白了?”倾城默默回忆着柯宇明的遗言,反复背诵了三十遍,终于品出了深藏在文字之下,那条血腥扑鼻的真理。
“多谢了,妖剑客!”倾城对自己的灵魂冷笑,“是你教会了我心狠手辣的真意。”
距离开院表决还有两天,倾城必须完成一件至关重要的工作。鲁扬的死使倾城失去了一票,他必须从春江飞鸿手中找回平衡。反复考虑后,他把目标瞄准了枢秘右使、吏部长官雷因。
根据柯蓝掌握的情报分析,在以春江飞鸿为首的贵族派系统中,雷因是个温和的异类。说他温和,是因为他为人处事一向谨小慎微,从不轻易与人结仇,在朝中的人缘非常好,与帝国三元老──甚至一部分学宫派的大臣──都维持了相当不错的交情。而他与前枢机卿柯宇明的文墨之交,更是尽人皆知的美谈。
说他异类,是因为他有自己的办事方式与原则。尽管没有得到确实证据,倾城却相信他与春江飞鸿之间的关系并不如表面看来那么亲密。春江飞鸿是个独占欲极强的人,凡是双手能抓到的权利,决不肯轻易放过。而且他的独断专行也是尽人皆知的,相对与人才而言,他更热中于把部下改造成奴才。
倾城看得出,雷因不甘心作奴才。这位身兼两大要职的帝国重臣乃是帝国有名的大文豪,提到安邦、治国、经济、辅弼,满朝文臣都得甘拜下风。但在春江飞鸿的系统中,他的角色不过是高级傀儡而已,怀才不遇,腹诽当然少不了。对此春江飞鸿当然不可能不知道,表面上不说什么,以他多疑嬗变的性格来看,不可能不猜忌。
而倾城恰恰是抓住了他们的貌合神离,作为策反雷因的突破口。接着祭奠鲁扬大人的机会,倾城特地邀请雷因参加当天晚上的稷下舞会。因为同时受到邀请的还有其他几位贵族派元老,雷因也就没多心,一口答应下来。
演出开始不久,雷因觉得有点头晕目眩,就对倾城说“身体不适,想告辞回府”。
“既然如此,在下就送大人一程吧。”说着扶起雷因离开座位,同时向化妆成观众的欧姆.培基使了个眼色。稷下三星魔法师又神不知鬼不觉的发射了一道眩晕波,雷因脸色立刻变得苍白如纸,冷汗也淋漓而下。
“雷大人定是受了风寒,必须尽快治疗才好。”一面说着话,倾城把他送上了驶往医宫的马车。
当雷因的随从赶来探望时,倾城却诓他说:“你家大人有要事与我详谈,不用等他了。”傻傻的注视着马车消失在街尽头,那下人只好独自回去,按照倾城所说的告诉了雷因的正室、春江飞鸿的亲侄女杜鹃夫人。两个时辰后,雷因与天香君秘密结盟的消息就传到了春江飞鸿耳中。而在倾城的刻意散布下,几乎就在同时,满朝文武也都通过各种途径得知了这桩“机密”。
实事当然并非如此。服下皇家医师的药剂后,雷因渐渐恢复了正常,等到一觉醒来,才发现自己竟躺在一间陌生的卧室中。当看到一直在身边照料自己的倾城后,才晓得身在叶公馆,慌忙爬起身来忙连声道谢。
“雷大人,该道歉的应该是在下才对呀。”倾城怪不好意思的说,“本想邀大人出来散散心,没想到……”
“哎……少君也是一片好心嘛。这种事情,怎么能怪你呢?”两人客气了半天,接着就风花雪月的闲聊了一阵儿,彼此都觉得意气相投,索性以兄弟相称,言谈甚欢。尽管如此,他们都刻意回避了彼此的立场,决口不谈朝政。
看看天色不早,雷因起身告辞。倾城本想留他吃饭,却见他似乎有难言之隐,也就不再坚持,亲自送他出门。道别时倾城约他明天(星期日)晚上一起去稷下大剧院看舞台剧,再邀几位大人,一道去春风阁聚一聚。为了消除他的顾虑,倾城特意提到了几位受邀者的名字,都是元老院中倾向于贵族派的官吏。
“这个……恐怕不行呀。”雷因面有难色。
“呵呵……雷大人可是派王爷怪罪?只不过是普普通通的宴会嘛……”
“唉……老弟,你误会了。”雷因连声叹气,犹豫了半晌,终于下定决心,凑到他耳畔轻声说道:“君子泱泱,奈何惧内,河东狮喉,其心惶惶……”说罢登车而去。
雷因夫人春江杜鹃的大名,倾城早有耳闻。由柯蓝提供的情报来看,这女人不是个安分角色。与她的美貌相比,春江杜鹃未出阁时就以不胜枚举的风流韵事为人所知,甚至在嫁给雷因之后,据说她仍与几位出身高贵的男性“知己”保持着密切的往来。而帝国首席军团长、兵部长官古?撒罗,更是她传说中的情夫。
雷因为人精明,顶着各种款式的绿帽子,当然不会毫无察觉,可他只能选择忍气吞声。
政治婚姻所缔结的契约不过是道貌岸然的枷锁,爱情本身尚且无容身之地,忠贞更是天方夜谈。与其说雷因娶了春江杜鹃,倒不如说春江飞鸿通过自己的侄女把雷因娶进了贵族派系。在这种背景下,杜鹃夫人对自己的丈夫也谈不上尊重,事事以春江飞鸿的代言人自居,对雷因的一举一动都要横加干涉。
与之相反,雷因不想因为女人和春江飞鸿闹僵,一直存着委曲求全的念头,任由夫人胡闹。对于丈夫的逆来顺受,杜鹃夫人非但不自省,反而认定他软弱可欺,于是越发无法无天,动不动就对他颐指气使,简直当成奴仆看待。
还没到家,雷因就生出了不祥的预感。心想“那女人要是知道我和学宫派的人交往,一定会气得破口大骂吧……”想到这里,不由得头皮发麻。略一思索,他吩咐车夫改道青凤街,在全帝都最大得金银首饰店“紫气东来斋”停下,买了幅名贵的水晶耳环。根据以往的经验,一旦那母老虎发起脾气来,这些小玩意儿就是最好的免战牌。
然而事态的严重却远远超出了他的预料。当雷因走进自家庭院,立刻感受到了那种异样而危险的气氛。推开虚掩的房门,他看到的不是暴怒的妻子,而是脸色铁青的春江飞鸿。心头一震,雷因无力的垂下双手,首饰滑落,摔成碎片……
倾城在患得患失中度过了一夜,甚至到了第二天早晨,他仍没从焦虑中挣脱出来。杜鹃夫人是否真如传言中那么凶悍?春江飞鸿是否对雷因产生猜疑?昨天布下的局,究竟能否逮住雷因这匹谨慎的猎物?他心里没底。假如雷因拒绝出席今晚的晚宴,明天的投票表决,倾城就注定一败涂地了。他正坐卧不安,雷烽神情古怪的走了进来。
“叶子老大,俺那本家哥哥求见。”
“本家哥哥?”倾城一时没反应过来。
“就是吏部长官雷因呀~呵呵,那老小子灰头土脸衣衫不整,一身酒气,活像只刚被阉了的醉猫……哎?叶子,你还没穿鞋呢!”哪还有心情听他唠叨,倾城欣喜若狂的冲出卧室,一路跑着,心中暗自祈祷:“感谢您,伟大的泼妇保护神……”
“叶老弟,为兄今天冒昧上门,但求一醉而已!”杜鹃夫人的威力远远超出了倾城的预料,醉醺醺的雷因拉着他诉起苦来。
昨晚回家后,春江飞鸿狠狠申饬了雷因一顿,说他“卖主求荣、两面三刀”,还说早就看出他“心怀不轨,狼子野心,是个忘恩负义地无耻之徒……”。这些雷因都能忍受,最让他愤懑地是,春江飞鸿居然说他“糟蹋了我一片好心,辜负了杜鹃的深情厚义,若不是看在她的面子上,早就撵你出京”!
“他妈的!那荡妇什么时候对我情深义重了?!除了般弄是非和勾引男人,那贱人还会干什么?”猛的摔下酒杯,雷因气得破口大骂,任谁也不敢相信这神经兮兮的醉鬼就是以风度优雅着称的吏部长官。
春江飞鸿走后,杜鹃夫人接着又摔碟子砸碗的大闹了一场。雷因自认晦气,本想忍气吞声算了。没成想厄运才刚刚开始,今天一早就有急令送到府中,打开一看,气的他差点当场晕倒。“原枢秘右使雷因,素尸餐位庸碌无能,特革职查办以儆效尤……”
素尸餐位庸碌无能?这算什么罪名?明摆着是整他嘛!雷因气冲冲的赶到枢机衙门,心想“今天老子豁出去了!拼得不做官,也要分个是非曲直。”当时天色尚早,衙门还没开门呢。雷因在门外转悠了一阵儿,心情也渐渐平服下来,暗自忖道:“我这是何必呢?跟王爷怄气?这不是自寻死路吗!唉……认命了吧!”
一边想着,他就又回去了。刚刚拐过门廊,却见刑部长官才藏迎面走来。这老刑棍祖籍扶桑,为人阴险刻薄,自打掌管帝国刑部以来,专以折磨犯人、敲诈勒索为乐,是出了名的酷吏。因为一桩案子,雷因曾经弹劾过才藏,因为这个,老刑棍一直怀恨在心。因为雷因乃是春江飞鸿麾下得宠的干将,他不便公开报复,平日里称兄道弟,亲热的好似一家人,心却恨不能剥了他的皮。雷因知道这老刑棍平生最喜欢的就是坑害“兄弟”,哪敢跟他打交道。本想躲开,才藏却眯着一双老鼠眼主动迎上前来。
“啊呀~劳雷大人久等,罪过罪过~”
“久等?才藏大人的意思是……”
“呵呵~雷大人说笑了。咱们是自家兄弟,交印也不急在一时嘛。”说着话,才藏干瘪的三角脸上流露出幸灾乐祸的神色。
“交印?”雷因愣,不明白他葫芦里卖的什么药。
以为他故意装傻,才藏冷笑道:“雷老弟,别跟我装糊涂了!小小一方枢秘金印,你又何必恋恋不舍呢?”
雷因听了大感迷惑,心想“我今早刚刚罢官,这老家夥怎么知道的……哎~刑部长官来枢机衙门干吗?难道……”
“呵呵~雷老弟呀,俗话说,三十年河东三十年河西。这枢秘右使的大印……嘿嘿~也轮到兄弟我来把玩几年罗。”一方朱红委任状递到面前,雷因这才知道,接替自己担任枢秘右使的,竟然就是死对头才藏。
“老弟呀,想开点儿吧。”才藏捋着山羊胡儿,恶毒的讥讽道:“罢了枢秘官,至少还有个吏部卿嘛。你脑袋上,那五颜六色的帽子还少吗?要是令夫人不嫌弃,兄弟不才,也孝敬你一顶遮遮阳如何?啊哈哈哈哈~”肚皮了操遍了才藏全家十八代祖宗,雷因含愤而去。想到妻子,心中就万分憎恶,家也不想再回。随便寻了个小酒馆,他喝了个酩酊大醉,付帐时才发现没带钱,被夥计一顿暴打丢出门外。他懵懵懂懂的到处乱撞,也是阴错阳差,竟然摸到叶公馆前。反正也无处可去,又想到倾城与自己倒还意气相投,酒醉之下也顾不得脸面,索性推门而入。
听他吐完了苦水,倾城安慰了几句,就让小迦带他去客房休息。自己则找来廿八暗天使,如此这般的交代了一番。
雷因醒来时天色已经不早,窗外日薄西山,深红的夕阳燃烧着白昼的余烬。定了定神儿,他努力回忆着今天发生的一切。
“雷大人,快来用膳吧!大家都等着您呢。”身材魁梧的陌生青年推开房门,灿烂的微笑宛若风和日丽的晴空。“在下北条龙之介,是叶公馆的下人,大人叫我阿介就行。”
下人?雷因没法把他洒脱、自信的气质与下人这个字眼儿联系在一起,满腹狐疑的跟着他来到饭厅。一幕在他看来不可思议的景象呈现在面前。
长方形的白木餐桌上挤满了男男女女,无一例外的都是半大孩子,由穿着打扮来看,大都是仆人侍女之流。而身为一家之主的倾城居然也侧身其中,俨然孩子王。
正中,一个五官淡雅的小侍女非要坐在倾城怀里,咯咯娇笑着抓起奶油在他脸上乱涂乱抹。据说正在画“小迦牧场的宠物熊……”
左首,个子颀长的红衣姑娘正在和戴着金丝眼镜的黑衣少年大声争吵,似乎正在讨论“贪吃女人与猪是否有区别”。辩才惊人的黑衣少年稳站上风,可下一瞬就被那恼羞成怒的姑娘捏着脖子按进粥盆……
右首相对较为平静,一条彪形大汉正襟危坐,但见他出手如电,风卷残云般扫荡着餐桌上的食物。“呀~混帐阿淳!不要抢我的菜……”听到红衣姑娘的惊叫,那家夥吃的更加疯狂,恨不能把盘子一并吞掉。
目瞪口呆的注视着这场闹剧,一股阔别已久的暖流涌上雷因心头。当他还是孩子的时候,兄弟姐妹也是这样边吃边闹,那是血乳交融的情感,是相濡以沫的羁绊,在他踏入尔虞我诈的官场后,就此一去不复返……想着想着,雷因不禁长长叹了口气。
“呵呵~雷大人见笑了……哎?雷大人?”仓促的回过神来,雷因看到了倾城宽容、理解的微笑。
就在这天晚上,雷因亲口向倾城承诺“明天我投弃权票”。微微一笑,倾城答道:“雷兄高义,小弟感激不尽。”
赧然长叹,雷因道:“于情于理,我都该投赞成票,可是……”
“雷兄不必多心!”倾城收起笑容,低声道:“明天的表决,在下已经多了两分胜算。”
“两分?”雷因闻言一愣。他投弃权算一分,那另一分从何而来呢?嘴角渗出神秘的微笑,倾城敲了一下桌上铜铃,清越的响声嫋嫋浮起。
答案揭晓了。
龙之介提着油布口袋走进来,一直来到雷因面前。“大人请看。”迷惑不解的低下头,雷因解开扎口的麻绳,血腥气扑面而来。
“啊呀!”雷因忍不住惊叫起来,手一抖,呲牙咧嘴的首级骨碌碌的滚出布袋。
是才藏的人头。
满腹心事雷因离开后,倾城独自坐在书房中。银亮的眸子投射出冰冷的目光,仿佛要冲淡斗室内的血腥气。
“势力又平衡了。”他自言自语。“不是吗?”
当天晚上,刑部长官才藏被刺身亡的消息就传遍了全城,甚至连普通百姓也感受到了血腥气下压抑不住的火药味儿。“公民下院”,在这最圣洁的理念下,最残酷的政治斗争终于走上流血之路。
按照预定计划,倾城晚些时候将要在春风阁宴请元老院众卿,为明天的投票表决作最后的争取。同去的除了雷烽和龙之介外,还有无痕月大老板和他的副手红线儿姑娘。然而一场并不很意外的暗杀迫使他不得不耽误了行程。
一群黑衣刺客在俱引的带领下突然自小巷两端冲上来,疾风暴雨般的战斗随即展开。三十名刺客留下了十四对尸体,两名俘虏全部嚼舌自尽,身负重伤的俱引则再次借助火遁逃走。
倾城这方只有龙之介在保护红线儿姑娘时挨了一剑,不过是皮肉之伤。当倾城看到不战而退的那延罗和破戒那迦时,不禁倒吸了一口冷气。假如他俩也参加战斗,此刻躺在地上的尸体可能就不止是刺客的了。
闻讯赶来的柯蓝带来了秘蝶组的最新情报:春江飞鸿秘召武思勉进府,似乎有所图谋。
以武思勉的本事,当然不可能派来对付倾城。其他学宫派重臣的府邸,倾城也早就安排格兰特和小迦,分别率领稽查营与降魔军,布置成明暗两线保护网,应该万无一失。武思勉胆敢乱来,定会撞的头破血流。
想到这里,倾城也就不再担心,让柯蓝送龙之介先回去,自己则带了其他人赶赴春风阁。
当晚尽兴而归,回到叶公馆时,大神庙的水锺刚好把第二声轰鸣送往迅速消退的夜空,天边浮起了鱼肚白。
“天亮了。”倾城想。“共和与专制,就在今天决定。”
就在这时,一丝古怪至极的感受却没来由的浮上心头。“奇怪……”倾城喃喃自语。“春江飞鸿到底想让武思勉对付谁呢……”冥冥中有个名字呼之欲出,可一时间又无法确切捕捉。
“叶老大~我们的人都已经受到周密保护,你就放心吧。”吐了个烟圈,无痕月自信的说道。
“不对!”一直沉默不语的雷烽突然跳起来。“还有一个人!”
“雷因大人!”倾城随即恍然大悟。“他们想杀害雷因大人!”
“可是……他是投弃权的呀?!即便杀了他,也不会减少我的票数……”无痕月还没反应过来。
“谁知道?!”倾城沉声道:“谁知道他会投弃权票?倘若我是春江飞鸿,也会怀疑他已经投靠学宫派了吧?与其模棱两可,不如一了百了!”
“啊呀~那雷大人岂不是危险了……”小迦惊叫道。
“希望还来得及……”望着冲入夜色的雷烽,倾城喃喃自语,却没留意身后阴影中那双阴沉的眸子。
锺声敲响,三更。
“王爷要暗杀我?!”雷因简直不敢相信自己的耳朵。望着雷烽手中那个黑筒子,他眼中写满了问号。
诡秘的一笑,雷烽面向屏风端起手枪。砰!硝烟四溢,厚实的陶瓷花盆碎成瓦砾。
“自卫。”他怡然自若的答道。
接过这冰冷的微型武器,雷因不由打了个寒战。
“马上取消暗杀计划!阿爹,雷因大人只想投弃权票,应该还有争取的余地!”望着把自己从美梦中吵醒的女人,春江飞鸿好一会儿才认出她来。
“红儿?!怎么突然跑来了?哪儿来的消息?”
“别管那么多了!”女人沉声道,“再迟,就来不及了!”
一刻锺后,王府总管文正英带着春江飞鸿的手谕匆匆出门。只要雷因无贰心,春江飞鸿将保证推荐他升任枢秘左史,甚至连荐书都一并附在手谕之中。
几乎就在同时,柯蓝和秘蝶组找到了武思勉和假扮成刺客的近卫高手的埋伏地点。
“别打扰他们。”倾城通过“天使之翼”做出指示。“刺客能让弃权变成赞成票。”
刚想答话,柯蓝惊愕的发现文正英竟然出现在自己的监视视野中,紧接着,武思勉带着刺客匆匆离开,文正英则重新登上马车,直奔雷府而去。
锺声敲响,四更。
“刺杀计划取消了?!”龙之介冲出门外,直来得及看见倾城的马车消失在路尽头。
“混帐!”他一拳打飞了通信仪。还有一个多时辰就要开院表决,即便倾城得知这个坏消息,也来不及改变计划了。
魔域的改造不止强化了他的肉体,非常时刻,龙之介也会用脑子。眼前一亮,他想出了一条假戏真做的秒计。
“老雷,老雷……听到了嘛,我是阿介。”通过沙拉沙拉的的噪音,天使之翼传来了龙之介急促的呼唤。
“我在。阿介,一切搞定!俺那本家哥哥……”刚刚走出的雷府大门的雷烽停下脚步,笑嘻嘻的答道。“什么?!暗杀计划取消?”他失声惊叫。
“什么?谁?文正英?!他妈的……拦截?好的,我知道了!你小心……”一连窜急促的对话中,雷烽匆匆离去。
锺声敲响,五更。
用力按了下胸口,虬结的肌肉在十几层绷带的缠绕下依旧爆发出惊人的弹性。龙之介满意的笑了,他坚信自己引以为傲的身体足以承受任何武器的攻击。包括手枪。套上漆黑的夜行衣,面罩,背上近卫军专用的军刀,他纵身跳出窗外。
“嘶呖呖~~”天外飞来火球击中前轮,马车轰然摔倒。呻吟着爬出车厢,文正英揉着脑袋,大声咒骂。
“嘿~大哥!好久不见,别来无恙啊~”一只手搭上了肩膀。
诧异的回头,文正英吓得差点哭出来。“我的天老爷,怎么在节骨眼儿上碰上这个灾星!”
“哎哟哟~文大哥!怎么?不认得小弟了?这么早出门,是不是有急事儿呀?难到去找雷音大人?”雷烽皮笑肉不笑的问道。
文正英当然不敢承认,只能说没事,随便逛逛。雷烽听罢哈哈大笑,“真巧了,我也没事儿。走~咱兄弟俩逍遥去。”
“啊……这个……”文正英不想去,可又找不到借口拒绝。“对了,我急着要去方便……”灵机一动,他想到了尿遁。
雷烽笑了。“行啊~我等着你。”
“老天保佑……妈的……该死的窗子,怎么这么小呀!”文正英费尽全力,终于爬上厕所天窗,刚伸出个头,就瞅见雷烽蹲在树林石头上冲他阴笑:“哟~我的哥哥呀,是不是里面太闷,还累您伸出脑袋来乘凉?要不咱换家档次高的?”
“换个屁呀!”文正英肚子里骂翻了天,讪笑着缩回头去。
心急如焚的跟着雷烽闲逛了片刻,文正英又想出一条脱身之计。“雷老弟呀~咱们闲着也是闲着,不如找个茶馆看场戏如何?”
雷锋欣然同意,领着他穿街过巷,钻进一栋布置豪华的茶馆。
听了一折戏,文正英借口方便想溜。雷烽这回没跟着他,摇头晃脑的跟着台上的戏子哼哼,叫他快去快回。
文正英猫着腰往外溜,刚到门廊就叫夥计拦住了。不准走。文正英急了,说有要紧事儿,耽误不得。
“先生这就是您的不对了。”当家的过来了,竟是春风阁的燕三娘子,这茶馆也是她名下的产业。“有急事儿您怎么还来看戏呢?”
“我……”文正英刚想解释,燕三娘子一抖帕子,脸色立刻阴沉下来。“先生不像是外地人,上至达官贵人,下至贩夫走卒,帝都城里混的,难到还有谁不知道我们‘不退楼’规矩?”
“不退楼!?”文正英心里凉了半截,猛抬头去看茶馆匾额,果然金晃晃三个大字——“不退楼”。
不退楼开张也有些年头了,乃是帝都城里第一位的戏馆。当初燕三娘子开馆时就放出话去,“凡是我不退楼请来的戏子,全是全朱雀乃至四神第一流的角儿,演的都是最出彩的戏,戏票——连茶钱在内——价码绝对是业界最低。但有一条!只欢迎真心看戏,真正懂戏的客人,凡是进我不退楼的客人,一律不准中途退场!”自打不退楼开张以来,这条规矩从没破过例。
文正英还想通融,奈何燕三娘子早就得了雷烽知会,“一定要留下此人。”当下打断他的话茬,冷笑道:“先生~您这一出去不要紧,我馆子的招牌可就砸了,别家的戏馆多少双眼睛可都等着看我燕三娘子的热闹呢!”
“我是飞鸿王府的客卿,我有王爷密令!”
“你就是皇帝老子也不行!”燕三娘子也动了真火,柳眉一扬,“小三子,叫两个人来!给我请这位老先生回去看戏!”
几分锺后,文正英在两条彪形大汉的挟持下回到场子,迎面正看见满脸诡笑的雷烽。
“哟~文大哥,上茅房也要保镖护驾,真牛啊!”文正英气的眼冒金星,牙咬的咯吱吱响,恨不能化身为狗,跳上前去一口咬死他。
“有刺客!快保护大人!”蜂拥而上的家将挡不住高大的黑衣杀手,雷因咬紧牙关,悄悄摸出那只黑管子。
轰!门帘撩起的瞬间,他扣动了扳机。血花飞溅,黑衣人倒退出去,丢下军刀,踉踉跄跄的逃向街对面。
“不要追了!”雷因定定凝望着刀柄上的近卫纹章,咬紧的唇交渗出血渍。“春江飞鸿,伍思勉……咱们走着瞧!”
踏着开院的锺声,雷音跨进元老院大门。
深深望了春江飞鸿一眼,他毫不犹豫的投了赞成票。
结果揭晓。赞成派以一票的微弱优势胜出。
欢呼与咒骂声同时响起,元老院沸腾了。
欣然起身,倾城蓦地发现,冷汗早已浸透了脊背。
颓然坐倒,春江飞鸿不得不承认,他的时代结束了。
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